夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致，是北半球北回归线及其以北地区白昼时间最长的一天，且纬度越高，白昼越长。这是地球自转轴倾斜造成的"昼长夜短效应"，越接近两级越明显的缘故。

夏至过后，虽然太阳直射点开始从北回归线逐渐向南移动，北半球白昼开始逐渐变短，但由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的多，故在其后一段时间内，气温将继续升高，因此有"夏至不过不热"的说法。

夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，易形成雷阵雨，这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小。一些地区或会出现暴雨天气，容易形成洪涝灾害，应注意加强防汛工作。